童年遭受言语虐待会重塑发育中的大脑

摘要：新的神经科学研究强调，童年时期遭受言语虐待会改变大脑发育，增加日后出现心理健康问题的风险。经常被成年人羞辱、威胁或贬低的儿童可能会形成过度活跃的威胁反应系统和迟钝的奖励反应，导致成年后更难建立信任和进行情绪调节。这些变化不仅影响情绪健康，还影响儿童建立健康人际关系和构建自我价值的能力。专家强调，言语虐待是可以预防的，并呼吁提高公众意识和采取政策行动来保护儿童的心理和神经健康。

关键事实：

• 神经发育影响：言语虐待会使儿童大脑中的威胁系统过度激活，奖励反应变迟钝。
• 长期危害：早期言语虐待会增加成年后患焦虑、抑郁和社交功能障碍的风险。
• 可预防的危害：杜绝言语虐待对大脑健康发育和长期幸福至关重要。

来源：The Conversation

恶语伤人——当针对儿童时，可能会产生终身影响。研究表明，当生活中的成年人经常用言语羞辱、使儿童蒙羞或控制儿童时，会改变发育中的大脑。2023年对20500多名英国成年人的研究发现，五分之一的人报告称自己童年时遭受过言语虐待。言语虐待的定义各不相同，但通常表现为一种持续的行为模式，即对儿童的批评、威胁或拒绝使他们经常感到被贬低、被指责、受到威胁、害怕或被嘲笑。这与偶尔对孩子发脾气并在气头上说些伤人的话不同。我和同事们认为，这会影响孩子看待世界、他人和自己的方式。遭受虐待（包括言语虐待）会增加日后患焦虑、抑郁、自杀企图和吸毒的风险。这对成年后建立信任关系有影响。然而，尽管言语虐待后果严重，但在公众讨论和政策中仍在很大程度上被忽视。预防言语虐待以及所有形式的儿童虐待和忽视，不仅是一种道德责任，对大脑健康发育和终身幸福也至关重要。2025年4月，我作为“言语很重要”慈善机构创始人杰西卡·邦迪召集的专家之一，在下议院讨论预防儿童言语虐待问题。我们现在知道，情感虐待，包括成年人持续的敌意或贬低性语言，会显著改变儿童大脑感知和应对世界的方式。但在经常遭受虐待（包括言语虐待）的儿童中，这种系统会变得过度活跃。即使是中性的社交暗示——一个面部表情、一个玩笑或善意的评论——也可能被误解为威胁。但言语虐待以及其他形式的儿童虐待会使大脑的奖励系统变得迟钝。大脑对积极体验的反应变弱。信任他人变得更难；处理人际关系变得更难；相信自己有真正的价值和确实可爱变得更难。到成年时，可能会形成人际压力和关系破裂的循环。浪漫关系可能会因根深蒂固的被抛弃或被拒绝的恐惧而不稳定。除了在伦敦大学学院的研究工作，我还是安娜·弗洛伊德慈善机构的首席执行官，该机构致力于通过循证护理、前沿研究、专业培训和可获取的资源来改变心理健康支持。恶语会留下印记，因为我们的生理机制会优先处理负面和威胁性信息以保护自己。这些言语创伤是很多后来的焦虑、痛苦和苦恼的根源。成年人可能会花费数十年试图弥补以证明那些话是错的。然而，这确实意味着要营造环境——在家里、在学校、在社区——让孩子们得到尊重、鼓励和关爱的话语。我们需要确保每个孩子都被积极的话语滋养，而不是被打击。

作者：伊蒙·麦克罗里 来源：The Conversation 联系方式：伊蒙·麦克罗里 - The Conversation 图片：图片来源为神经科学新闻