从沮丧到喜悦我佩戴助听器的心得
纽约——最初的征兆是一些小事情,那些高音调的小事情:门铃和手机铃声,我的孩子们能听到,我却听不到。
接着是含混不清的对话,还得不断让别人重复,这很恼人。或者更糟的是,放弃追问,只能不懂装懂。
即便如此,我还是拖延了好几年才去配助听器。从哪儿开始呢?它会不会看起来很笨重,让我感觉像个老古董?而且还很贵!做听力测试并确认需要助听器,这仅仅是个开始。
医生给了我一串可以去适配助听器的地方。我打了些电话,筛选出接受我的保险和医疗零息信用卡的地方。
头几家很让人沮丧:我进去后,被告知“最好的”选项要7000美元(奇怪的是他们手头没有其他选项),然后垂头丧气地走出来。
我开始问朋友和邻居是否戴助听器,或者是否认识戴助听器的人,能否给我推荐个好的听力专家。
经过一番探寻,我找到了一位,情况就此改变。
我戴助听器好几个月了,就像戴眼镜一样简单,几乎看不见,让我重新与世界相连,而且听起来可能很疯狂,它们给我带来了快乐。
和全国的几位听力专家交谈后发现,我的经历很典型。
北卡罗来纳州维克森林浸会医院听力科主任米根·P·巴赫曼说:“很多人在配助听器前都会拖延。”
她说:“听力很重要,因为它让我们与他人相连。多项研究表明,听力不好会影响与他人联系和参与生活的能力,所以要从整体健康的角度去看待它。也许你不再参加家庭活动,或者听不懂医生的话。人们开始退缩。很多人来就医是因为情况已经严重到影响人际关系了。”
为了加快进程并减少困扰,专家们建议如下:
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做听力测试,重视结果,要知道如今很多(即便不是大多数)助听器小巧、几乎隐形、可充电,而且佩戴和保养都很容易。信不信由你,助听器也可以很有趣——现在有多种颜色可选,还能装饰。一家名为Deafmetal的公司制作看起来很时髦的“安全环”来固定助听器。
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找专业的听力专家。找能接受你的保险或者你持有的医疗信用卡的人,如果需要的话,要有某种付款计划。这是消费和医疗的尴尬结合领域,但好的听力专家应该像医疗服务者,而非销售员。好的听力专家会花时间根据你的个人需求和预算来挑选助听器。可以先从你的医生那里开始;也可以查询美国听力学会网站上的服务提供者名单;或者通过口碑。
巴赫曼说:“虽然所有助听器都是放大器,但每个人的需求不同。适配助听器是一门艺术。它改变声学效果,而且每个人都不一样。你需要找一个能倾听你生活方式需求的人。你是不是在噪音环境中有很多困扰?你大多数时间是处于安静环境吗?你需要多少技术功能,又是什么样的功能?”
佛罗里达州杰克逊维尔市梅奥诊所的听力专家格蕾塔·斯坦珀也同意。她说:“听力损失不是一次性的事情,是一种慢性健康状况。这应该是你和听力专家之间的合作关系。是有人问你想要什么,情况如何。你不应感到有压力或者被强迫。”
- 关于费用。虽然助听器可能很贵,但也有平价的选择,好的听力专家应该能让你试用不同价位的产品。保险通常会支付大部分费用,也有办法分期支付剩余费用。听力专家说,逃避也有很高的成本,而且拖得越久,用助听器解决问题可能就越难。虽然大型商店有更便宜的助听器,但巴赫曼提醒,在购买之前最好先咨询听力专家。她说:“有些助听器是锁定的,不允许外部听力专家进行编程。”
斯坦珀提醒,要记住助听器是一种投资,通常能用五到六年。
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了解你的权利。斯坦珀说:“我们选择最有可能成功的产品,如果不行就回来换其他的。”她说大多数州都规定有试用期。在某些情况下,助听器公司也会支付你在适应新助听器、接受使用和保养培训期间多次看听力专家的费用。
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接受这个过程,预计要花点时间并进行一些专家调整。听力专家说你的大脑需要时间适应助听器,随着大脑适应,助听器的设置也应该逐步调整。
斯坦珀说:“一个很大的误解是每天只戴几个小时就行。如果一天大部分时间都使用,大脑适应得更好。大脑需要重新适应一段时间没听到的声音,大脑重新学习处理这些声音也需要时间。”
- 要现实。斯坦珀说:“虽然助听器非常有益,但可能无法让你恢复正常听力。”视情况而定,助听器的作用可能有限。
斯坦珀说:“它可能只是在你有困扰的关键方面有很大改善。”
听力专家说,使用助听器是一个过程,虽然需要耐心,但很值得。