脊髓损伤患者呼吸问题的根源已被查明

2025年8月15日，周五——脊髓损伤患者常存在呼吸问题，这往往会导致疾病和死亡。

但一项新研究称，研究人员认为他们已经找到一种可能提高这些患者呼吸能力的方法。

研究人员本月在《细胞报告》杂志上报告称，大脑和脊髓中的一组名为中间神经元的神经细胞，在人因运动或处于高海拔而呼吸急促时，会起到促进呼吸的作用。

通过操纵这些神经细胞，研究人员或许能够为自主呼吸困难的脊髓患者创造治疗方法。

“虽然我们知道脑干控制呼吸节律，但直到现在，增加呼吸运动神经元输出的确切途径还不清楚。”首席研究员波吕克塞尼·菲利皮杜在新闻稿中说。她是克利夫兰凯斯西储大学医学院的神经科学副教授。

在研究中，研究人员使用转基因小鼠来探索与呼吸有关的神经通路。

他们发现，当血液中积累过多二氧化碳时，阻断来自一组特定中间神经元的信号会使小鼠更难正常呼吸。

菲利皮杜说：“我们能够确定参与控制呼吸的脊髓神经元特定亚群的基因特性、活动模式和作用。”

研究人员称，细胞产生能量时，二氧化碳自然会在体内产生。红细胞将二氧化碳从器官和组织运送到肺部呼出。

如果身体不能排出二氧化碳，这种气体会在血液中积聚，导致呼吸困难并引发呼吸衰竭。

菲利皮杜说：“这些脊髓细胞对于帮助身体应对高二氧化碳水平等变化来调整呼吸很重要。”

该团队正在测试针对中间神经元是否有助于恢复患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）或阿尔茨海默病等神经疾病患者的呼吸。

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