赤藓糖醇是什么？它对人体有害吗？

赤藓糖醇是常见的人工甜味剂之一，常用于减肥、生酮饮食和糖尿病管理类食品。人们常认为标有“无糖”或“低糖”的食品更健康，人工甜味剂比糖更好，但事实可能并非如此。越来越多的证据表明，人工甜味剂可能比蔗糖更有害，研究发现赤藓糖醇尤其与一些严重健康风险有关，如增加心脏病发作和中风风险。

克利夫兰医学中心心血管疾病预防专家Stanley Hazen博士是一项强调赤藓糖醇风险研究的资深作者。

一、赤藓糖醇是什么？

赤藓糖醇是一种糖醇类人工甜味剂（虽不是通常意义上的糖或酒精）。常见糖醇还有木糖醇、山梨醇等。糖醇甜度低于糖，而阿斯巴甜等人工合成糖甜度可超糖700倍。人体自身会产生包括赤藓糖醇在内的糖醇，商业用赤藓糖醇由玉米发酵制成并添加到食品中。Hazen博士解释：“人体自身产生的赤藓糖醇量很少，问题在于加工食品中的高剂量赤藓糖醇有不良影响。”

二、赤藓糖醇安全吗？

糖醇类长期被认为会引起部分人消化问题，Hazen博士研究发现赤藓糖醇与更严重问题有关。研究表明，血液中赤藓糖醇含量高的人更易患心脏病、中风甚至死亡。研究团队对欧美4000多人血液进行研究，发现血液中赤藓糖醇多的人患重大心脏问题风险更高。他们进一步研究，给非人类模型使用赤藓糖醇，发现会增强动脉疾病模型中的血栓形成，在体外血液中添加赤藓糖醇会使其凝结。血小板能止血，但体内血小板过度激活会形成血栓。Hazen博士称：“一份常见生酮加工食品中的赤藓糖醇可使血液中赤藓糖醇含量升高1000倍，远高于与凝血风险增加相关的水平，食用一份含赤藓糖醇的人工甜味食品后，凝血风险可能会持续数天增加。”他们对木糖醇也有类似发现。Hazen博士强调，虽需更多研究证实，但结果应被视为严重警告信号。

三、赤藓糖醇的用途

赤藓糖醇常用于低热量、低糖产品中替代蔗糖，也是其他人工甜味剂的填充成分。食品制造商青睐它一是因为热量极低，二是其口感和质地比其他非营养性甜味剂更接近蔗糖。很多作为“天然”糖替代品销售的产品中都添加了赤藓糖醇，如部分甜菊糖和罗汉果甜苷配方。含赤藓糖醇的无糖产品常被推荐给肥胖、糖尿病或代谢综合征患者，但营养标签可能不标明是否含赤藓糖醇或其他糖醇。

四、如何避免赤藓糖醇的危险？

赤藓糖醇被美国食品药品监督管理局（FDA）认定为“一般认为安全”（GRAS），这意味着目前不需要对其进行长期安全研究，食品公司也不必在营养标签上列出。Hazen博士解释，FDA认为其安全是因为它是天然化合物，但食品中的使用量远高于天然量且对身体安全未知。很多无糖食品如冰淇淋、糖果等可能含赤藓糖醇，即使营养标签未标明。若包装有“含糖醇”“生酮友好”等字样，可能含赤藓糖醇。避免赤藓糖醇的可靠方法是多吃天然非包装食品如新鲜蔬果，如需甜味，Hazen博士建议使用滴管装的甜菊糖。如果能接受一定量的蔗糖、枫糖浆或蜂蜜，它们可能比人工甜味剂更健康。如果对如何避免糖和人工甜味剂有疑问，可咨询营养师等专业人士。

糖醇（Sugar alcohol）

糖醇是一类多元醇，在化学结构上具有多个羟基（-OH）。它们在甜味剂领域很常见，具有一些独特的性质。一方面，糖醇的甜度低于蔗糖，但热量通常也比蔗糖低很多，这使得它们在低热量或无糖食品中被广泛应用。另一方面，糖醇在人体中的代谢过程与蔗糖不同，部分糖醇在肠道中吸收相对缓慢，过量食用可能会导致一些人出现消化问题，如腹胀、腹泻等，因为它们可能会在肠道内发酵产生气体。