稳中求进太极拳对健康的益处

在如今快节奏的健身世界里，太极以其缓慢的节奏独树一帜。它动作轻柔、流畅，呼吸深沉、舒缓，是一种源于武术的古老运动形式。

但这种慢动作的活动对身体有很多好处吗？让我们跟随私人教练兼中医专家蒂姆·索博（Tim Sobo）简要了解一下。

太极对健康的益处

几个世纪以来，太极一直是中医的重要组成部分。其高度协调的动作旨在激发和平衡身体的能量（气）。

按照中医原理，气平衡时身体机能最佳。索博解释说：“太极有时被称为‘动中的冥想’，因为这一系列运动有助于调和身心能量。”

虽然太极动作看似悠闲，但也是有体能要求的自重训练。他补充道：“太极注重力量和平衡，对肌肉有益，练了就有体会。”

关于太极有数百项研究，研究人员发现它可能有助于解决许多健康问题，以下是一些潜在的好处。

减轻压力

太极带来的宁静感有助于消除压力。一项针对“健康但有压力人群”的研究表明，练习12周太极能显著降低焦虑水平。

为何会这样？这得益于专注力。太极专注于呼吸和动作，能让你从烦恼中解脱出来。索博指出：“专注的练习是缓解压力的好方法，你专注于正在做的事，而非生活中的其他琐事，能让你活在当下。”

更好的平衡

摔倒可能很危险甚至致命，尤其对老年人而言。太极或许能有所帮助。

一项对10项太极与平衡的研究综述发现，练习太极的人比不练习的人摔倒次数少50%。美国疾控中心和美国老年医学会都认为太极是降低摔倒风险的有效方法。

索博强调：“太极有助于建立稳定性和力量，这对平衡非常重要。”（如果你有平衡问题，咨询医疗人员如何安全开启太极练习。）

改善大脑健康

想提升思维能力？太极可能有帮助。

研究人员发现，每天练习太极12周的老年人，其前额叶皮质（负责高级思维能力的大脑区域）活动增多。这种提升能让人更轻松地快速转换任务并应对变化需求。

另一项研究表明，有记忆问题的老年人每周练习太极三次，持续六个月后，记忆力有显著改善。

还有证据表明太极可能有助于减少帕金森病的并发症。

索博说：“太极最基本的形式是一种有结构、有组织的运动，能通过神经可塑性帮助大脑建立新的通路，这种重塑能让你做更多事或记住更多东西。”

更强健的肺

太极注重呼吸练习，可作为慢性阻塞性肺疾病（COPD）等问题的辅助治疗手段。研究综述表明，这种锻炼方式可以改善呼吸。

索博说：“有规律的吸气和呼气有助于增强肺部功能。”

更健康的关节功能

运动对关节有益，太极能让关节保持良好状态。

如果患骨 关节炎尤其有用。研究表明太极有助于缓解关节炎疼痛，尤其是髋关节和膝关节。美国风湿病学会（ACR）和关节炎基金会“强烈推荐”用太极来控制病情。

索博说：“患关节炎时，因为疼痛往往想减少活动，太极能帮你克服这一点。随着活动增多，关节得到润滑，你会察觉到不同。”

缓解纤维肌痛

纤维肌痛可导致全身疼痛，有时使人衰弱。研究表明，太极缓解症状的效果甚至优于有氧运动（纤维肌痛最常用的非药物治疗方法）。

太极的其他优点

太极还有以下优点：

经济实惠：无需特殊设备或专业知识就能开始练太极，可以在家跟着教学视频练习，是免费或低成本的选择。

低强度：太极不像瑜伽需要那么高的柔韧性，也不像其他运动那样剧烈。索博说：“不会让心率急剧上升。”

适合人群广：几乎任何年龄或健康水平的人都能练习，一般来说对有各种疾病（包括心脏病和COPD）的人也安全。甚至可以坐在椅子上练太极。

将太极纳入日常锻炼

如果从未练过太极也不必害怕。索博热情地说：“无论十几岁还是八十多岁，都能根据自己的健康水平练太极，量力而行，练习时不应有剧痛。”

太极有不同类型，每个类型的动作系列从几个姿势到一百多个不等。索博建议先从小处入手，掌握一两个动作，再扩展练习内容。

练习越多，动作衔接就越流畅。索博建议：“把太极当成一种舞蹈，几天就能学会舞步，但要用一生去精通。学会太极动作后，每天力求做得更好，动作会更顺畅、更深入。”

想练多久就练多久。他接着说：“很多人每天安全地练20分钟太极没问题，身体不需要休息一天来恢复。”

太极适合所有人吗？

总体来说适合，但可能需要根据特定需求调整，比如平衡问题或站立困难（这种情况下可考虑从椅子上的太极动作开始）。

索博建议，开始新的锻炼计划前与医疗人员沟通总是好的，尤其是有健康问题的人。

太极值得一试吗？

太极有诸多益处且几乎没有坏处。

索博保证：“如果你想改善身心健康，值得一试。只要愿意尝试，太极会带来很多好处。”