遗传学揭秘人际交流如何塑造语言进化历程

摘要：一项新研究表明，群体间历史接触的基因证据揭示了语言变化的一致模式。通过将基因数据与语言数据库相结合，研究人员发现，人类接触后不相关语言的相似度提高了4% - 9%。这些交流在全球范围内发生，涵盖古代迁徙和近代殖民接触，凸显社会动态常超越语言限制。研究结果表明，接触既能推动语言趋同，也能导致分化，重塑我们对语言演变的理解。 关键事实：

• 基因作为工具：通过基因证据追踪到125多个群体接触实例。
• 一致趋同：接触后语言往往相似度提高4% - 9%，与地点无关。
• 意外分化：某些情况下，群体强调差异，使语言差异增大。 来源：苏黎世大学

纵观人类历史，不同群体间有诸多接触实例，尤其是过去几千年，因征服、殖民及近期全球化导致的大规模迁徙。接触中，群体不仅交换基因物质，还交流文化元素。群体互动时，会借用技术、信仰、习俗，关键还有语言方面。如此，语音、词汇或语法模式可在语言间互换。如诺曼征服后英语从法语借用“sausage”，后来法语又从英语借用“sandwich”。但因人类接触历史记录有限，尤其全球范围，研究此类语言交流颇具挑战。因此，我们对语言如何随时间通过此类互动演变的理解仍不完整。为填补这一空白，研究人员转向基因，其保留了祖先接触记录。在这项新研究中，苏黎世大学研究团队首次利用群体历史混合的基因证据，探究接触对语言的影响，揭示语言变化的系统模式。 用基因解决语言问题 “通过用基因数据代表过去人类接触，我们得以克服历史记录缺失问题，检测到全球125多个可比接触实例，”该研究首席作者、苏黎世大学语言学家安娜·格拉夫说。多学科研究团队将来自558个群体的4700多人的基因数据，与两个主要语言数据库结合，这些数据库收录了数千种语言的语法、语音和词汇特征。他们发现，在基因接触实例中，不相关语言间语言共享概率增加了4% - 9%。“这为理解语言如何通过人类互动演变开辟了新途径，”研究人员补充道。“最让我们惊讶的是，无论世界何处群体接触，他们的语言都在显著且一致的程度上变得更相似，”卡利亚里大学资深作者兼群体遗传学家基娅拉·巴比耶里说。“基因接触可涉及不同大陆群体，如近代殖民情况，或同一大陆群体，如古代新石器时代迁徙。‘我们的结果表明，无论地理和社会规模如何，语言受接触影响相似，显示出群体历史与语言变化间的一致联系。’” 深入探究语言动态与社会 然而，虽变化率相似，但背后具体特征差异很大。像词序或辅音等一些元素比语法或语音其他特征更易转移，但研究团队未发现一致的可借用性原则。“这挑战了关于何种语言特征更易或不易借用的长期假设，”资深作者兼NCCR进化语言主任巴尔塔萨尔·比克尔解释道。“这表明接触的社会动态，如权力不平衡、威望和群体认同，轻易超越了人们学习新语言并从中借用时先前认为起作用的任何限制。”某些情况下，团队甚至发现与借用相反的情况：接触后特征变得不那么相似。这种现象发生在群体强调语言差异以维护独特身份时。“接触通常使语言趋同，但有时也导致分化，”格拉夫说。“我们的结果表明，趋同和分化都是语言全球演变故事的一部分。”这些发现为我们理解世界语言历史及未来走向提供了新视角。群体接触长期以来与语言丧失相关，但这项研究表明它也会侵蚀语言多样性的更深层次。在日益全球化的世界及面对气候危机、土地利用扩张和人口迁移时，这些过程可能进一步加剧，破坏人类过去的语言记录。 作者：梅兰妮·尼费勒 来源：苏黎世大学 联系方式：梅兰妮·尼费勒 - 苏黎世大学 图片：图片来源神经科学新闻 基因混合模式揭示不同语言接触场景下相似的借用率 我们通过用基因混合代表群体接触打破这一僵局。这种影响因特征差异很大，部分符合终身可学性差异预期，部分回应接触期间社会不平衡差异。 订阅我们的时事通讯 感谢订阅。 出了点问题。我同意将我的个人信息转移给AWeber用于神经科学时事通讯（更多信息） 注册接收我们每天发送到您邮箱的最新神经科学头条和摘要，完全免费。 我们讨厌垃圾邮件，仅用您的邮箱与您联系时事通讯相关事宜。您可随时取消订阅。