吃肉类和豆类可促进肠道再生与恢复，半胱氨酸助力受损肠道组织再生

研究发现，构成蛋白质的氨基酸之一半胱氨酸有助于受损肠道组织的恢复。美国麻省理工学院生物学系奥默·伊尔马兹教授研究团队发现，半胱氨酸可促进免疫信号通路，激活肠道内干细胞的再生能力。此次研究有望成为帮助因放疗或抗癌药治疗导致肠道受损患者恢复的新型饮食策略。

研究团队给小鼠喂食分别富含20种构成蛋白质氨基酸的食物后，比较分析小肠内干细胞的反应。结果显示，喂食半胱氨酸的小鼠体内干细胞和前体细胞（未成熟细胞）增加最多。研究团队通过进一步实验，证实半胱氨酸可直接调控免疫细胞与肠道干细胞间的信号传递。

小肠吸收的半胱氨酸转化为辅酶A，辅助人体酶正常运作，并转移至肠道黏膜组织。吸收该物质的免疫细胞“细胞毒性T细胞（CD8 T细胞）”活性增强、数量增加，并分泌信号蛋白“白细胞介素-22（IL-22）”。此次研究首次证实细胞毒性T细胞可产生IL-22，而IL-22是促进肠道干细胞再生的关键物质。结果表明，摄入半胱氨酸后，受损肠道黏膜再生时，免疫细胞与干细胞协同强化恢复反应。

喂食半胱氨酸的小鼠经放疗后，受损肠道黏膜快速恢复。未公开的补充实验显示，注射抗癌药5-氟尿嘧啶（5-FU）后，肠道再生也得到促进。研究团队解释，“通过食物摄入的半胱氨酸比体内合成的半胱氨酸更直接作用于肠道”。即食物中的半胱氨酸在小肠高浓度发挥作用，快速恢复受损肠道组织。

半胱氨酸存在于肉类、乳制品、豆类、坚果等富含蛋白质的食物中，此前一直仅被认为有抗氧化功能。但此次研究发现，半胱氨酸不仅是单纯抗氧化剂，更是直接促进肠道干细胞再生的营养素。

研究负责人奥默·伊尔马兹教授表示，“此次研究意义重大，发现天然食物中的氨基酸而非合成药物可提高肠道恢复能力”，“为肠道因抗癌或放疗受损的患者提供富含半胱氨酸的饮食或补充剂，将有助于缓解损伤”。

此次研究结果（《饮食半胱氨酸通过CD8 T细胞分泌的IL-22增强肠道干细胞能力》）于2025年1月发表在国际学术期刊《自然》上。